Le prêt à la consommation est une sorte de prêt d’un montant oscillant entre 5000 et 100 000 euros, alloué à des clients particuliers par des établissements bancaires ou des sociétés financières pour pouvoir faire l’acquisition de biens et autres services, comme les exemples suivants : des biens d'équipement pour la maison, l’acquisition d’une nouvelle auto ou bien certains événements exceptionnels tels qu’une naissance, un voyage, des études à l’étranger, etc. Ce genre de prêt s'oppose au crédit immobilier qui finance l'acquisition d'un bien immobilier. Ce qui le différencie de ce dernier est qu’il se distingue par des montants de prêts plus modestes et une période de remboursement réduite.
Comme il existe de multiples besoins, il se trouve qu’il y a de multiples types de prêts à tempérament. Par conséquent, selon ce que l’on veut acheter ou réaliser, on peut choisir la solution la plus adaptée à son profil. C’est pourquoi en ce qui concerne les crédits à tempérament, il est possible de parler aussi bien :
- d’emprunt à la consommation ou prêt amortissable (la durée et les mensualités sont fixes)
- d’emprunt auto ou pour des travaux
- de contrat sous forme de crédit-bail (contrat de location d'un bien avec la possibilité à l’issue du contrat d’acheter le bien)
- d’emprunt renouvelable ou revolving (montant d’argent utilisable, dans son intégralité ou en partie, pour faire des achats et souvent assorti d’une carte de paiement)
- de centralisation de prêts
- etc.
Toutefois, faire une simulation d’emprunt n’est pas un acte anodin, il est primordial de prendre connaissance de l’ensemble de ses droits et obligations et en faire de même concernant le prêteur. L’utilisation d’un crédit dépend de plusieurs règles prévues par les pouvoirs publics, les experts du crédit et les représentants des consommateurs.
