Le crédit à la consommation est une sorte de crédit d’une somme pouvant varier entre 5000€ et 100.000€, alloué à des clients particuliers par des établissements bancaires ou des sociétés de crédits pour effectuer l’acquisition de biens et autres services, comme les exemples suivants : des achats pour la maison, l’achat d’une nouvelle auto ou bien des événements très spéciaux tels qu’une naissance, une croisière, une expatriation, etc. Ce genre de crédit s'oppose au crédit immobilier qui assure le financement pour l'acquisition d'un appartement ou d’une maison. La différence avec ce dernier est qu’il se démarque par des montants de prêts plus faibles et une durée de remboursement réduite.
Parce qu’il y a différents besoins, il se trouve qu’il y a de multiples genres d’emprunts personnels. Par conséquent, en fonction de ce que l’on veut acquérir ou satisfaire, on peut faire le choix de la solution la plus adaptée à sa situation. C’est pourquoi en ce qui concerne les emprunts personnels, il est possible de parler aussi bien :
- de prêt à tempérament ou emprunt remboursable (la durée et les mensualités sont fixes)
- de prêt automobile ou travaux
- de crédit-bail (engagement pour louer un bien avec une option d'achat)
- de prêt renouvelable ou crédit revolving (somme d’argent à utiliser, dans son intégralité ou en partie, pour effectuer des achats et souvent assorti d’une carte de paiement)
- de regroupement d’emprunts
- etc.
Bien entendu, faire une demande de prêt n’est pas une décision à prendre à la légère, il faut donc absolument prendre connaissance de ses droits et ses obligations ainsi que ceux du prêteur. L’utilisation d’un crédit est soumise à plusieurs lois prévues par les pouvoirs publics, les experts du crédit et les représentants des clients.
