Le crédit à la consommation est un type de prêt d’une somme oscillant entre 5000 et 100 000 euros, alloué à des clients particuliers par des établissements bancaires ou des sociétés de crédits pour pouvoir faire l’acquisition de biens et autres services, comme les exemples suivants : des achats pour son habitation, l’acquisition d’une nouvelle auto ou encore certains événements exceptionnels tels qu’une naissance, une croisière, une expatriation, etc. Cette sorte de prêt s'oppose au crédit immobilier qui finance l'acquisition d'un bien immobilier. Ce qui le différencie de ce dernier est qu’il se distingue par des montants de prêts plus limités et une durée de remboursement plus courte.
Parce qu’il y a de multiples désirs, il existe de multiples genres d’emprunts personnels. Par conséquent, selon ce que l’on veut acquérir ou réaliser, on peut choisir la solution qui convient le mieux à sa situation. C’est ainsi que pour les prêts personnels, nous pouvons parler aussi bien :
- d’emprunt personnel ou prêt remboursable (la durée et les mensualités sont fixes)
- d’emprunt auto ou pour des travaux
- de contrat sous forme de crédit-bail (contrat de location d'un bien avec la possibilité à l’issue du contrat d’acheter le bien)
- d’emprunt renouvelable ou crédit revolving (montant d’argent à utiliser, intégralement ou en partie, pour acquérir des biens et souvent assorti d’une carte de paiement)
- de centralisation d’emprunts
- etc.
Bien entendu, faire une demande d’emprunt n’est pas une décision à prendre à la légère, il faut donc absolument se renseigner sur l’ensemble de ses droits et obligations et en faire de même concernant le prêteur. L’utilisation d’un crédit est soumise à plusieurs lois prévues par les forces en instance, les experts de l’emprunt et les défenseurs des consommateurs.
