Le crédit à la consommation est une sorte de prêt d’un montant pouvant varier entre 5000 et 100 000 euros, accordé à des consommateurs par des établissements bancaires ou des sociétés de crédits pour pouvoir faire des achats de biens et services, comme par exemple : des achats pour la maison, l’achat d’une voiture ou encore des événements très spéciaux tels qu’une naissance, une croisière, des études à l’étranger, etc. Ce genre de prêt s'oppose au crédit immobilier qui assure le financement pour l’achat d'un bien immobilier. La différence avec ce dernier est qu’il se démarque par des montants de prêts plus faibles et une durée pour rembourser réduite.
Comme il existe différents besoins, il se trouve qu’il y a de multiples genres de crédits à la consommation. En effet, en fonction de ce que l’on souhaite acquérir ou réaliser, on peut faire le choix de la solution qui convient le mieux à sa situation. C’est pourquoi en ce qui concerne les prêts à la consommation, il est possible de parler aussi bien :
- de prêt à tempérament ou emprunt remboursable (la durée et les mensualités sont fixes)
- de prêt auto ou travaux
- de crédit-bail (engagement pour louer un bien avec une option d'achat)
- de prêt renouvelable ou crédit revolving (somme d’argent utilisable, dans son intégralité ou en partie, pour acquérir des biens et souvent assorti d’une carte de paiement)
- de centralisation de crédits
- etc.
Toutefois, réaliser une demande de prêt n’est pas une décision à prendre à la légère, il est primordial de prendre connaissance de ses droits et ses obligations ainsi que ceux du prêteur. L’utilisation d’un crédit dépend de plusieurs lois prévues par les pouvoirs publics, les experts de l’emprunt et les défenseurs des clients.
